NBN Co warnt vor steigenden Kosten für Kupfernetze

NBN Co hat seine bislang schärfste Kritik an kupferbasiertem Breitband geäußert und argumentiert, dass es mit steigenden Betriebs- und Wartungskosten für Räumlichkeiten konfrontiert sei, die nicht auf Glasfaser umgestellt werden können.

Am Mittwochnachmittag reichte der Netzbetreiber schließlich eine überarbeitete, 400 Seiten umfassende Sonderzugangserklärung (Special Access Understanding, SAU) ein, das eigentliche Interesse wird jedoch den Erläuterungen gelten. [pdf]

Dazu gehört unter anderem ein ganzes Kapitel, das den „Beweggründen für Investitionen in Glasfaser“ gewidmet ist und ein wenig schmeichelhaftes Bild der enormen Kosten für den Betrieb kupferbasierter Dienste im Vergleich zu Fibre-to-the-Premises (FTTP) zeichnet.

Das Unternehmen gab bekannt, dass das Fehlervolumen bei Fibre-to-the-Node (FTTN) im Geschäftsjahr 22 durchschnittlich „ungefähr 27.000 betrug, was fast viermal höher ist als das durchschnittliche FTTP-Fehlervolumen von etwa 7.200“.

„Dies führte auch zu höheren LKW-Rollen für FTTN (1,2 LKW-Rollen für FTTN gegenüber 0,47 LKW-Rollen für FTTP pro 100 Räumlichkeiten)“, hieß es.

Auf Gesamtflächenbasis sieht das Bild schlechter aus: „Die Lkw-Rollraten im FTTN-Netzwerk waren im gleichen Zeitraum zwischen 1,33 und 1,75 Mal höher pro Monat als im FTTP-Netzwerk.“

NBN Co sagte, dass zusätzliche LKW-Fahrten erforderlich seien, weil „es schwieriger ist, einen Fehlerort im FTTN-Netzwerk zu finden und in der Regel deutlich mehr Bau- und Arbeitsaufwand für die Behebung erforderlich ist, was den durchschnittlichen Stückpreis in die Höhe treibt.“

In einer von Naturkatastrophen dominierten Zeit waren FTTN-Reparaturen besonders kostspielig; NBN Co sagte, dass die „relativen Kostenauswirkungen von Wetterereignissen“ im Jahr 2021 für FTTN satte 22-mal teurer waren als für FTTP.

Es ist erwähnenswert, dass ein Teil davon wahrscheinlich auf die Größe der aktiven Fußabdrücke zurückzuführen ist. Im Mai dieses Jahres gab es im Glasfasernetz 1,625 Millionen aktive Standorte, im Vergleich zu über 3 Millionen aktiven Standorten bei FTTN.

Allerdings sagte NBN Co, dass es in Zukunft mit höheren Betriebs- und Wartungskosten für sein kupferbasiertes Netzwerk konfrontiert sei, und betonte die Notwendigkeit, so viele dieser Räumlichkeiten wie möglich auf Glasfaser umzurüsten, um zukünftige Kosten zu vermeiden.

„Kupferbasierte Netzwerke sind anfälliger für externe Faktoren als glasfaserbasierte Netzwerke“, sagte NBN Co.

„Jeder Kupferkreis hat seine eigenen Übertragungseigenschaften, die sich im Laufe der Zeit aufgrund vieler Faktoren ändern (z. B. Feuchtigkeit und Korrosion, Geschwindigkeitsschwankungen in der Entfernung vom Knoten, Anfälligkeit für elektromagnetische Störungen in der Nähe usw.), wodurch eine komplexe, unvorhersehbare und herausfordernde Betriebsumgebung entsteht (insbesondere wenn das Kupfer gealtert ist).

„Die Unterschiede zwischen den glasfaserbasierten und kupferbasierten Zugangsnetzen von NBN Co werden sich im Laufe der Zeit aufgrund der Kupferverschlechterung wahrscheinlich verschlechtern.

„Dies wird letztendlich Auswirkungen auf die Kosten haben, die NBN Co aus seinen regulierten Preisen decken muss, sowie auf die Servicestandards, die NBN Co seinen Kunden bieten kann.“

Das Unternehmen fügte hinzu, dass „ein glasfaserbasiertes Netzwerk daher weniger komplex und kostengünstiger in Betrieb und Wartung ist.“

Es schien einen subtilen Vorstoß zu geben, entweder mehr Mittel bereitzustellen – oder, in diesem Fall, günstige regulatorische Bedingungen zu schaffen, die es dem Unternehmen ermöglichen würden, ausreichend Einnahmen zu erzielen, um selbst mehr Investitionen in die Modernisierung von Kupfer-zu-Glasfaser-Glasfaser zu tätigen.

Was die Kosten für die Aufrüstung von FTTN-Verbindungen auf Glasfaser angeht, veranschlagt NBN Co. eine Spanne von 2.000 bis 3.000 US-Dollar pro Standort, wobei die Kosten „50/50 zwischen Glasfaserkabel auf der Straße und der Zuleitung zum Standort“ aufgeteilt werden.

Diese Kosten seien im Vergleich zu früheren, vom Benutzer zu zahlenden Upgrades gut zu vergleichen, bei denen die Upgrade-Kosten leicht mehrere Zehntausend Dollar betragen könnten.

Das Unternehmen verteidigte auch in erster Linie den Einsatz von Kupfer anstelle von Glasfaser und argumentierte in diesem Kapitel sowie im Kleingedruckten, dass dies kurz- bis mittelfristig finanziell sinnvoll sei und Kunden auch früher an das Netzwerk anschließe.